Programul "Alimente pentru cei nevoiaşi" va continua să furnizeze hrană pentru cei mai defavorizaţi cetăţeni ai Uniunii Europene încă doi ani, datorită unui plan de salvare a programului agreat împreună cu Consiliulşi aprobat în sesiunea plenară de miercuri. Programul, de care beneficiază 18 milioane dintre cei mai săraci cetăţeni din 20 de state membre ale Uniunii Europene, se va derula până la sfârşitul anului 2013 bazându-se pe un buget anual de 500 milioane euro.

Noile prevederi se vor aplica retroactiv de la 1 ianuarie 2012, permiţând programului să continue până la sfârşitul anului 2013 cu un plafon bugetar anual de 500 milioane euro.

Istoric

Programul pentru distribuirea de alimente gratuite către cei mai defavorizaţi cetăţeni ai Uniunii Europene iniţiat în 1987 în cadrul Politicii Agricole Comune (CAP) acordă, în prezent, ajutoare pentru 18 milioane de persoane care trăiesc în sărăcie în 20 de state membre ale Uniunii Europene.

Iniţial, hrana gratuită a provenit din stocurile de intervenţie ale CAP dar, pe măsură ce acestea s-au redus, programul a început să se bazeze din ce în ce mai mult pe achiziţiile de hrană de pe piaţă, în paralel cu creşterea, datorită crizei economice globale, a numărului de cetăţeni nevoiaşi.

Totuşi, în aprilie 2011 Curtea de Justiţie a Uniunii Europene a stabilit că programul poate folosi doar hrana din stocurile de intervenţie. În cazul în care nu se ia nicio măsură, fondurile pentru acest program vor trebui reduse în 2012 până la valoarea de 133 milioane euro, faţă de 500 milioane euro în 2011.

Pentru a preveni o reducere drastică a ajutoarelor alimentare într-o perioadă în care numărul cetăţenilor nevoiaşi din Uniunea Europeană este în creştere, Parlamentul European a solicitat, printr-o rezoluţie din iunie 2011, găsirea unei sol