Zeci de mii de ruşi au manifestat sâmbătă în mai multe oraşe în favoarea lui Vladimir Putin, favorit la alegerile prezidenţiale din 4 martie, într-o tentativă de contracarare a valului de contestare fără precedent împotriva acestuia, relatează AFP.

Cel puţin 50.000 de persoane au participat la reuniunile din Rusia europeană, Siberia şi Extremul Orient pentru a-l susţine pe premierul care vrea să revină la Kremlin pentru un al treilea mandat după alte două în perioada 2000-2008, potrivit jurnaliştilor AFP şi estimărilor poliţiei.

După ce au organizat o reuniune monstruoasă pro-Putin la 4 februarie, în aceeaşi zi cu marele marş al opoziţiei, susţinătorii regimului îşi continuă acţiunile.

La Sankt-Petersburg, fostă capitală imperială şi oraşul natal al lui Putin, circa 10.000 de persoane au ieşit în stradă agitând pancarte pe care se putea citi "Da schimbării, nu revoluţiei!" sau "Împreună cu Putin pentru o Rusie puternică".

"Pentru mine, Putin înseamnă stabilitate. Trăiesc mai bine în ultimii ani, sunt plătit la timp. Încep să mă simt mândru de ţara mea", a declarat pentru AFP Anatoli Stepanov, în vârstă de 42 de ani.

Pentru a se încălzi la cele minus 8 grade Celsius, manifestaţii îşi pot cumpăra ceai şi cornuri vândute la preţuri fără concurenţă.

"Priviţi-i pe cei care sunt împotriva lui Putin, ei nu reprezintă poporul", a declarat Anna Patruşeva, o pensionară în vârstă de 58 de ani.

Opoziţia acuză organizatorii reuninilor pro-Putin că folosesc resursele statului şi chiar oferă bani pentru a încuraja oamenii să participe.

Mai multe autocare care au adus manifestaţii din regiunea Sankt-Petersburg se puteau vedea în apropiere de locul reuniunii.

Manifestaţii similare s-au desfăşurat în mai multe oraşe mari, cu excepţia Moscovei.

Peste 20.000 de persoane au parti