Lupta umanităţii pentru supravieţuirea pe Pământ este văzută prin ochii unei familii.

Filmul lui Steven Spielberg este o reactualizare a romanului lui H.G. Wells despre invadarea pământului de către forţele extraterestre.

Ray Ferrier (Tom Cruise) este unmuncitordocherdivorţat. La scurt timp după ce fosta sa soţie îi lasă copii în grijă, pe adolescentul Robbie (Justin Chatwin) şi pe micuţa Rachel (Dakota Fanning), se porneşte o puternică şi stranie furtună.

Câteva momente mai târziu, într-o intersecţie din apropierea casei sale, Ray este martorul unui extraordinar eveniment care-i va schimba viaţa pentru totdeauna.

O maşină de război uriaşă ţâşneşte din adâncul pământului şi, înainte ca cineva să poată reacţiona, arde tot ce-i iese în cale.

Ray se zbate să-şi protejeze copii de acest inamic fără milă şi porneşte într-o călătorie care-l va purta de-a lungul şi de-a latul ţării şi-l va integra într-un flux de refugiaţi disperaţi, care fug din calea unei armate de extratereştri călare pe tripozi.

Filmul a fost nominalizat la trei categorii ale Premiului Oscar: efecte speciale, montaj sonor şi mixaj sunet.