Ciocolata a trecut de la simbol al fertilitatii, la elixir al sanatatii sau chiar afrodisiac Arborele de cacao, ale carui fructe in forma de pastaie contin seminte ce pot fi procesate in ciocolata, a fost descoperit acum 2000 de ani, in padurile tropicale din America. Primii care au consumat cacao sunt maiasii (250-900 I.Hr.). Ei amestecau cacaoa macinata cu condimente pentru a face o bautura intepatoare la gust pe care o foloseau pe post de elixir al sanatatii. Pentru maiasi, fructele arborelui de cacao simbolizau viata si fertilitatea. Pastaile erau deseori prezente in ritualuri religioase, de la ceremoniile de cununie pana la ritualurile de ofranda oferite zeilor. De asemenea, civilizatia azteca din centrul Mexicului credea ca puterea si intelepciunea o detineau cei ce mancau fructele arborelui de cacao. Aztecii mai credeau, de asemenea, ca pastaile aveau proprietati de hranire a organismului, de fortifiere a acestuia si chiar proprietati afrodisiace. Europenizarea ciocolatei Europenii au descoperit ciocolata in 1519, cand Montezuma i-a oferit bautura condimentata exploratorului spaniol Cortes si armatei lui. Conchistadorul spaniol a adus semintele de cacao in Europa si asa a aparut lichiorul de ciocolata, realizat din semintele de cacao, condimente si zahar. Multa vreme lichiorul de ciocolata a fost baut doar de catre cei din inalta societate. Ciocolata afrodisiac sau doar legenda? Reputatia ciocolatei de aliment afrodisiac a aparut la curtea regala franceza. Arta si literatura erotica au fost inspirate de miraculoasa ciocolata. Se spune despre Casanova ca intotdeauna ar fi consumat ciocolata inainte de escapadele lui romantice. Iar legenda a fost perpetuata pana in zilele noastre cand studiile cercetatorilor au contrazis mitul. Este adevarat ca ciocolata contine in cantitati mici o substanta denumita feniletilamina ("drogul dragostei"), care a fost legata de ene