După ce, în noiembrie 2011, Statele Unite au anunţat staţionarea unui contingent de 2.500 de soldaţi într-o bază militară australiană din apropierea oraşului Darwin, cooperarea dintre cele două ţări pare să fi ajuns la stadiul următor. Conform unor oficiali ai ambelor state, citaţi de cotidianul american The Washington Post, Pentagonul verifică posibilitatea construirii unei baze a forţelor aeriene pe un atol de corali care face parte din insulele Cocos, un teritoriu australian aflat în Oceanul Indian situat la peste 2.000 de kilometri la nord-vest de Australia. Baza ar putea găzdui dronele Global Hawk, proiectate pentru a efectua misiuni de recunoaştere la înaltă înălţime, şi care ar putea supraveghea Marea Chinei de Sud - o zonă în care China are pretenţii teritoriale.

Însă planurile Pentagonului nu se opresc aici; după cum relatează Washington Post, guvernul australian plănuieşte extinderea bazei navale militare Stirling, din oraşul Perth, cel mai mare port de pe coasta de vest a Australiei. Conform proiectului, în viitor baza Stirling ar putea fi folosită atât pentru alimentare cât şi pentru lucrări de reparaţie ale portavioanelor şi submarinelor americane. „Australia este singurul aliat pe care îl avem în Oceanul Indian", a declarat un oficial american pentru Washington Post, „şi suntem de părere că aceasta este o zonă pe care ar trebui să ne concentrăm ceva mai mult". Oficiali ai Pentagonului au subliniat, însă, că nu doresc să îşi deschidă baze proprii militare în Australia, ci că vor opera doar ca „oaspeţi" ai guvernului de la Canberra.

Pentagonul îşi rearanjează pionii

Asia de sud-est este o miză importantă; în ea se află atât cele mai aglomerate rute de circulaţie navală cât şi mari câmpuri subacvatice de petrol şi gaze naturale, iar pretenţiile teritoriale ale Chinei, însoţite de o creştere semnificativă a puterii militare a acesteia, îngri