Discovery, cea mai veche navetă a Agenţiei Spaţiale Americane NASA, a făcut săptămâna trecută ultimul său zbor, înainte de a se „odihni“ la un muzeu afiliat Institutului Smithsonian

Naveta Discovery a aterizat marţi pe Aeroportul Internaţional Dulles după ultima misiune, nu înainte de a plana maiestuos deasupra capitalei americane Washington D.C., o scenă care a captat atenţia tuturor celor aflaţi la acea oră pe străzile metropolei, relatează Daily Mail. Prinsă de un transportator NASA 747, Discovery a plutit deasupra Monumentului Washington, Casei Albe şi Clădirii Capitoliului, pentru ca apoi să aterizeze în aplauzele celor care au avut prilejul să asiste la această scenă măreaţă.

Veterana Discovery va fi găzduită de Muzeul Aviaţiei din Virginia, unde va lua locul actualului chiriaş al NASA, respectiv naveta Enterprise. Agenţia Spaţială a anunţat că noul cămin al acesteia din urmă va fi Muzeul Marinei, Aviaţiei şi Cosmosului din New York, unde va ajunge după o ceremonie similară cu cea dedicată în această săptămână navetei Discovery. Enterprise, care iniţial nu a fost construită pentru zboruri spaţiale, a fost pusă în funcţiune în 1976 şi s-a ridicat de la sol pentru prima dată în 1977. Vehiculul, care a constituit o piesă esenţială în dezvoltarea programului spaţial al NASA înainte de lansarea navetei Discovery, în 1981, este expus la Muzeul Smithsonian din 1985.

Discovery este prima dintre cele trei navete spaţiale NASA scoase din uz care se îndreaptă spre un muzeu: Endeavour va zbura spre Los Angeles în această toamnă, în timp ce Atlantis va rămâne în muzeul Centrului Spaţial Kennedy. Discovery a fost lansată în spaţiu pentru prima dată pe 30 august 1984 şi a fost retrasă după misiunea din februarie 2011, când a transportat componente esenţiale pe Staţia Spaţială Internaţională.

Despărţire emoţionantă

Discovery a părăsi