Jumătate din populaţia lumii riscă să se îmbolnăvească de malarie, boală ce omoară anual peste 600.000 de oameni, cei mai mulţi fiind copii mai mici de 5 ani şi femei însărcinate din Africa sub-sahariană - acesta este semnalul de alarmă tras astăzi, cu ocazia Zilei Mondiale de Luptă împotriva Malariei.

Împreună cu tuberculoza şi HIV/SIDA, malaria face parte din categoria bolilor considerate prioritare de către Organizaţia Mondială a Sănătăţii.

Malaria este o boală cauzată de un parazit care este transmis prin înţepăturile ţânţarilor infectaţi. În corpul uman, paraziţii se înmulţesc în ficat şi apoi infectează globulele roşii din sânge. Simptomele malariei includ febră, dureri de cap şi vomă şi apar de regulă după 10 - 15 zile de la înţepătură. Dacă nu este tratată corespunzător, malaria poate deveni rapid o boală care ameninţă viaţa. În multe părţi ale lumii, paraziţii au dezvoltat rezistenţă la un unele medicamente împotriva malariei.

Cum se transmite malaria

• Un ţânţar infectat înţeapă un om

• Parazitul intră în corpul uman şi în aproximativ 30 de minute infectează ficatul

• Infecţia se dezvoltă în globulele roşii din sânge, care erup şi infectează şi celelalte celule ale sângelui. În acest stadiu persoana este grav bolnavă, are febră şi devine anemică

• Un alt tânţar se hraneşte cu sângele infectat al persoanei respective, iar parazitul ajunge în corpul ţânţarului

• Parazitul suferă schimbări în corpul ţânţarului şi devine pregătit să infecteze următoarea persoană muşcată.

Vaccinul, singura speranţă pentru bolnavi

Companiile farmaceutice încearcă să dezvolte tratamente noi şi să creeze un vaccin împotriva malariei. Până în prezent, compania GlaxoSmithKline (GSK) a investit 300 de milioane de dolari într-un vaccin împotriva acestei boli, iar primele rezultate ale studiilor clinice pentru vaccinul RTS,S3 arată