Cea de-a doua competitie inter-cluburi europeana isi consuma asta seara, pe National Arena, ultimul act al editiei 2011/2012, printr-un duel in iarba excusiv spaniol, cel dintre Atletico Madrid si Athletic Bilbao, o confruntare la un asemenea nivel fiind o premiera pentru Romania.
Statistic vorbind, iata cam ce se poate spune semnificativ despre Europe League:
* Prima editie s-a disputat in 1955
* In cei 57 de ani de existenta pe esichierul fotbalului european, a purtat diferite denumiri oficiale precum: Cupa Oraselor Targuri (1955 / 1971), Cupa UEFA (1971 / 2009) iar actualmente functioneaza sub sigla UEFA Europe League (din 2009).
* Pana in 2009, in competitie participau echipele clasate pe primele locuri in clasamentele finale nationale, cu exceptia campioanelor (care activau in CCE, ulterior LC), iar din 1999 s-a facut fuziunea cu o alta intrecere inter-cluburi continentala, Cupa Cupelor (rezervata castigatoarelor cupelor din tarile afiliate la UEFA).
* Din 2009 si-a schimbat din nou formatul, e vorba de cel actual, in 16-imile de finala intrand si echipele de pe locurile 3 in grupele preliminare ale Ligii Campionilor, crescand astfel semnificativ cota intrecerii, inclusiv cea financiara.
* Pe tari, cele mai multe trofee au intrat in vitrinele unor cluburi din Spania (12), Anglia si Italia (cate 10). Au mai castigat competitia si formatii din alte 14 tari europene.
* Dintre cluburi, de cate trei ori s-au impus in finala Barcelona, Inter Milano, Liverpool, Juventus Torino si Valencia.
* Ultima castigatoare, FC Porto (1-0, la Dublin anul trecut, cu o echipa tot portugheza, Braga)
* Dintre combatantele de asta seara, Atletico Madrid are deja in palmares o cupa Europa League (2010, 2-1 dupa prelungiri cu britanicii de la Fulham), iar Athletico Bilbao a ajuns pa
