A auzit cineva ce este un spinel? Știe cineva cum anume se negociază în secolul al XVII-lea? Cine ne descoperă istoria gemelor din montura coroanelor imperiale? De unde se extrag cei mai prețioși spineli din lume și unde se află aceștia în prezent? Poate fi reperată istoria lor? Pot fi datați? Mai există surse istorice pentru a înțelege valoarea acestora? Cine și cum îi poate evalua? Un diplomat moldovean dealer al celui de-al doilea spinel din lume ca dimensiune? Trebuie să fii super frustrat să constați că poți merge la o licitație, cu o sumă frumușică de bani, dar să nu controlezi deloc situația. Apelezi la un comerciant sau la un consultant de la Christie’s? Dar el ce-ți poate spune despre valoarea unui spinel și pe baza căror tipuri de informații? La ce e bună istoria în cazul achiziționării unei geme precum spinelul?

Să încep așadar, cu începutul. Spinelul este o piatră prețioasă din categoria oxizilor, alături de corindon, crisolit, hematit. Este deseori confundat cu rubinul, mai ales spinelul de culoare roșie, în timp ce spinelul albastru este confundat cu safirul. Nu este nici una nici alta, însă numai un ochi de expert le poate distinge. Spinelul poate avea și culoarea galbenă ori roșu spre galben (balāsh spinel), violet și verde, asemănător smaraldului. Există diferențe semnificative între calitatea și robustețea acestui tip de gemă, multe din acestea datorându-se zonei de proveniență. Una dintre cele mai vechi zone de extracție a rubinului și a spinelului este regiunea Badakhshān, practic o zonă de tranzit între Afganistan (zona de nord-est), Turkmenistan, Tajikistan și Extremul-Orient (regiunea autonomă Xinjiang), faimoasă și pentru cantitățile considerabile de lapis lazuli care se extrag de acolo. De asemenea, Badakhshān a fost considerat un important nod comercial pe harta Seidenstraße (ori Seidenstraßen), a ”Drumului(-urilor) Mă