Una dintre cele mai cunoscute pieţe din Madrid, Plaza Mayor, construită pe vremea regelui Felipe al II-lea, a fost comandată arhitectului Juan Gomez de Mora, care a trebuit să înlocuiască vechea piaţă Arrabal a oraşului şi să ducă la bun sfârşit o misiune complicată şi de mare responsabilitate. În cei doi ani, cât au durat lucrările, Madridul a aşteptat finalizarea celui mai ambiţios proiect de până atunci, un proiect care nu şi-a pierdut deloc farmecul, odată cu trecerea anilor. Plaza Mayor, făcută în stil baroc, a reuşit să îmbine cu succes cele mai frumoase caracteristici ale perioadei, aducând capitalei spaniole nuanţe neaşteptate de măreţie şi lumină.

Piaţa are peste 130 de case şi peste 400 de balcoane, de la care se pot urmări festivităţi, spectacole, marşuri şi, uneori, proteste. Iarna, în acest loc majestuos al Madridului, se organizează târguri de Crăciun, la care se vând fel de fel de statuete şi podoabe de brad, la care oamenii vin ca să se desprindă puţin de zbuciumul obositor al zilelor obişnuite, să uite că timpul nu ne e întotdeauna cel mai fidel aliat. Din centrul pieţei, veghează statuia lui Felipe al II-lea, autor moral al acestei capodopere arhitectonice, o statuie realizată de Pietro Tacca, la începutul secolului al XVII-lea, pe care autorităţile o aşezaseră, iniţial, în altă parte, şi care a fost adusă în Plaza Mayor în 1847.

Nu ştiu dacă Madridul este cel mai frumos oraş din lume, cum spun cei mai iubitori dintre spanioli, nu ştiu dacă această capitală seamănă, într-adevăr, cu un întreg continent, cum mi-a spus cineva, acum nu foarte mult timp, când mă străduiam să înving depărtări şi singurătăţi, dar Plaza Mayor merită respectul şi admiraţia noastră. De acolo se vede foarte bine cerul, de acolo pare mai aproape, chiar şi în zilele înnorate, acel albastru incredibil pe care doar Peninsula Iberică îl cunoaşte, atât în Spania, cât şi în