Chiar dacă nu se poate compara cu marile capitale europene, Bucureştiul are doza sa de atractivitate pentru turiştii străini, care, potrivit statisticilor, sunt din ce în ce mai mulţi. Principalele atracţii ale Capitalei sunt nu atât muzeele, cât mai ales terasele şi cluburile, precum şi preţurile mici practicate de acestea.
Copiii de americani îşi fac poze cu câinii vagabonzi în faţa Ateneului, mai jos, la Biserica Kretzulescu, un bărbat blond, cu părul vâlvoi şi un rucsac voluminos în spate face cu mâna autobuzului supraetajat pentru turişti. Urcă alături de un grup de vizitatori, englezi, suedezi, spanioli, lituanieni. Spre seară, terasele din Centrul Vechi au deja o mulţime de clienţi. Se vorbeşte engleză, franceză, germană. Ba, am auzit chiar şi rusă.
Ne apropiem de 800.000 de vizitatori pe an
Spre deosebire de alţi ani în care Bucureştiul rămânea pustiu pe durata vacanţei, anul acesta Capitala pare să fi intrat pe harta turistică a Europei. Sigur că Bucureştiul nu e un furnicar de turişti aşa cum sunt alte capitale europene. Nu e un muzeu în aer liber precum Roma, nu poate concura nici cu arhitectura Londrei şi nici nu oferă muzee de talia Luvrului, dar pentru prima oară în ultimii ani simţi că nu mai este un oraş complet ignorat de turişti. Şi nu e doar o simplă impresie. Cifrele oferite de Institutul Naţional de Statistică (INS) confirmă faptul că numărul de turişti a crescut. Faţă de anul 2005, când numai 449.000 de turişti străini ne-au trecut pragul, în 2011 Capitala a găzduit aproape 700.000 de vizitatori. Asta înseamnă însă de şase ori mai puţini vizitatori decât la Praga, Viena şi chiar Kiev.
Tendinţa este însă de creştere, după cum arată din nou cifrele INS. În primele luni ale anului 2012, am avut cu 11% mai mulţi turişti străini decât în 2011, dacă socotim numărul total de turişti care au înnoptat în Bucureşti. „E