Naţionala de handbal feminin a Muntenegrului s-a calificat în finala olimpică, după ce a învins-o cu 27-26 pe Spania, în cea de-a doua semifinală a turneului de la Londra.

Muntenegru nu şi-a dobândit independenţa decât în 2006, dar în mai puţin de şase ani a reuşit să îşi creeze o naţională capabilă să ajungă în finala turneului olimpic. Condusă din teren de una dintre cele mai valoroase handbaliste din istorie, Bojana Popovic (32 de ani), aflată la ultimul turneu final din carieră, naţionala ex-iugoslavă, care a eliminat România în turneul preolimpic de la Lyon, a învins Spania cu 27-26 şi s-a calificat în ultimul act al competiţiei, acolo unde o va întâlni pe Norvegia, actuala campioană olimpică.

Calificare neaşteptată

Înainte de turneul londonez, Muntenegru era considerată mare favorită la medalii, având în vedere că o bună parte din naţionala antrenată de Dragan Adzic provenea de la Buducnost Podgorica, echipa care reuşise să câştige în premieră Liga Campionilor în această primăvară. Însă calculele hârtiei nu s-au materializat în teren, ex-iugoslavele ocupând doar poziţia a patra în grupa B, după două victorii, un egal şi două înfrângeri. Aceste eşecuri le-au întărit şi mai tare pe Popovic&co. în faza eliminatorie. Primul succes a venit în faţa Franţei, în sferturi, (23-22), o victorie smulsă pe final, însă preţioasă ca o medalie de aur. Aseară, în semifinale, Muntenegru nu s-a mai jucat cu Spania. După o primă repriză echilibrată, în care ibericele au fost ţinute în meci de paradele lui Navarro (13-13 pauză), Muntenegru s-a dezlănţuit în partea secundă, reuşind o serie de cinci goluri marcate fără gol primit între minutele 45 şi 53 (25-19, min.53). Spania a forţat pe final, a marcat ultimele trei goluri, însă nu a mai avut ce să facă. Bulatovic, Popovic, Radicevic şi colegele lor au făcut o horă uriaşă în mijlocul terenului,