Dacă la recensământul precedent, din 2002, populaţia Sălajului număra peste 242.000 de locuitori, din rezultatele preliminare ale recensământului din 2011, făcute publice zilele acestea, rezultă că suntem mai puţini cu aproape 25.000.

Potrivit datelor puse la dispoziţie de către Direcţia Judeţeană de Statistică, rezultatele preliminare ale Recensământului Populaţiei şi al Locuinţelor, făcut în noiembrie 2011, indică o populaţie stabilă a Sălajului de 217.895 de persoane, faţă de peste 242.000, cât număra la ultimul recensământ, cel din 2002. Conform precizărilor metodologice, în această populaţie nu intră sălăjenii cu domiciliul aici, dar care sunt plecaţi de mai mult de un an din ţară, fiind incluşi doar cei care sunt plecaţi de acasă de mai puţin de 12 luni.

Din totalul populaţiei stabile, 51,3 la sută este reprezentată de femei şi numai aproximativ 38 la sută locuieşte la oraş.

Ca şi limbă maternă - şi etnie - peste 72 la sută dintre sălăjeni sunt români, vorbind, prin urmare, limba română. Maghiara este vorbită în Sălaj de 23,6 la sută din populaţia judeţului, iar romi s-au declarat 7.420 de persoane, ceea ce reprezintă 3,4 la sută din total.Slovaci mai avem în judeţ doar 1.099, iar vorbitori de alte limbi, încă 730.

După religie, 64,04 la sută din populaţia Sălajului este ortodoxă. Urmează reformaţii, care deţin 19,52 la sută din total, penticostalii - cu 4,83 la sută, baptiştii - cu 3,81 la sută, greco - catolicii, cu 2,66 la sută, romano - catolicii, cu 2,51 la sută, în timp ce adventiştii de ziua a şaptea şi creştinii după evanghelie sunt în proporţii cuprinse între 0,1 şi 0,8 la sută.