O fotografie stranie cu o algomerare de formatiuni sferice stancoase de pe Marte ii intriga pe oamenii de stiinta, care literalmente "se scarpina in cap" incercand sa se lamureasca ce reprezinta de fapt ciudata imaginea trimisa de sonda spatiala robot Opportunity Rover, care studiaza planeta Marte inca din 2004.

Fotografia trimisa de Opportunity prezinta in prim-plan un afloriment situat pe stanca numita Kirkwood; aceasta este acoperita parca cu un fel de basici sau umflaturi in piatra, pe care oamenii de stiinta nu le pot inca explica.

La prima vedere, formatiunile par asemanatoare cu asa-numitele "afine martiene" tot niste formatiuni sferice, descoperite prima data de Opportunity in perioada 2004, dar ele difera totusi de acelea in multe privinte informeaza Discovery.

Avem de a face cu cea mai extraordinara fotografie de pe Marte din toata perioada misiunii" a spus Steve Squyres de la Universitatea Cornell din Ithaca, statul New York, cercetator principal care coordoneaza studiul misiunii lui Opportunity.

"Stanca Kirkwood este sufocata cu o acumulare densa de mici obiecte sferice. Desigur, ca imediat ne-am dus cu gandul la afine, dar este vorba de cu totul altceva. Nu am mai intalnit pana acum o asemenea acumulare de sferule. Nu am mai vazut pana acum o acumulare atat de densa pe un afloriment de stanca de pe Marte", spune cercetatorul.

Aceasta fotografie este de fapt un mozaic de patru imagini obtinute de o camera microscopica aflata pe bratul robotic al lui Opportunity. Cele patru imagini au fost asamblate de catre oamenii de stiinta, ca piesele dintr-un puzzle.

Opportunity pe Marte

Sonda spatiala Opportunity exploreaza in momentul de fata o zona de pe Marte cunoscuta sub numele de Cape York, care este situata de-a lungul marginii de vest a unui crater martian gigant numit Endeavou