Naveta spatiala Endeavour se pregateste, vineri, pentru ultima sa calatorie, la bordul unui avion, pe deasupra unora dintre cele mai cunoscute monumente americane, sfarsind astfel turneul de pensionare, inainte de retragerea sa definitiva intr-un muzeu din California.
Joi, naveta a decolat de la Cape Canaveral, Florida si a aterizat la Baza Aeriana Edwards, la nord de Los Angeles, dupa ce si-a petrecut intreaga zi survoland desertul Mojave. Endeavour a trecut pe deasupra orasului Tucson, Arizona, unde locuieste fostul congresman Gabrielle Giffords si sotul sau, Mark Kelly, astronaut, ultimul comandant al navetei, scrie Sky.
"Aata e naveta mea spatiala", a exclamat Kelly cand a vazut aparatul de zbor trecand pe deasupra. Kelly a cerut in mod special ca naveta sa treaca peste Tucson, in onoarea sotiei sale, care se reface dupa ce a fost impuscata in cap, intr-un atac la un miting electoral, anul trecut.
Vineri, Endeavour va ajunge in cer pentru ultima data, trecand pe deasupra unor puncte importante: Congresul, Disneyland si Griffith Observatory, dupa care va ateriza la aeroportul LA International.
Luna viitoare, Endeavour va fi transportata cu un trailer special la destinatia sa finala, California Science Centre, unde va ramane ca exponata. S-a ales California deoarece Endeavour are radacini aici - motoarele au fost fabricate la San Fernando Valley, placutele termice au fost inventate in Silicon Valley. Si tehnologia "fly-by-wire" a fost dezvoltata intr-o suburbie a Los Angelesului, Downey.
Endeavour a petrecut in spatiu 299 de zile si a parcurs 4.700 de orbite totale ale Pamantului, in 25 de misiuni spatiale, majoritatea pentru aprovizionarea Statiei Spatiale Internationale.
Endeavour a inlocuit naveta Challenger, care a explodat la decolare in 1986. NASA a mai
