Mai greu decât s-ar fi aşteptat. Aşa a fost meciul lui Lucian Bute cu Denis Gracev, un boxer rus provenit de la kick-boxing, neînvins în 13 partide.

Românul a întâmpinat probleme încă din start, când s-a văzut că urcarea sa la categoria semi-grea, acolo unde s-a disputat partida, n-a fost în avantajul său. Bute a avut un adversar cu o rezistenţă bună, care a încercat să pună presiune pe el şi nu l-a lăsat pe Lucian să-şi etaleze tehnica. Experienţa şi-a spus însă cuvântul şi după repriza a cincea, când Bute a fost puţin în corzi, el şi-a tocat adversarul cu lovituri mărunte dar care au punctat la masa arbitrilor. Doar în ultimele trei minute, Bute a entuzismat, subordonându-l pe rus. În pauza dinaintea rundei a 12-a, antrenorul Stephane Larouche l-a îndemnat pe Bute să se arunce asupra adversarului. "Du-te peste el şi dă-i unde poţi. Sus, jos, loveşte-l peste tot. Trebuie să-l prinzi", i-a spus canadianul lui Bute.

În rest, acesta a boxat economicos, prudent şi pe alocuri neinspirat. A avut şi handicapul de a se alege cu arcada spartă, sângele care-i curgea abundent din arcada stângă deranjându-l destul de mult. „Per ansamblu, sunt mulţumit de prestaţia mea. Am avut o presiune mare pe umeri şi nu mi-am găsit ritmul la început. Mă simt eliberat acum după înfrângerea din faţa lui Froch şi cred că aveam mare nevoie de meciul acesta", a declarat Bute, care speră ca în martie să-şi ia revanşa în faţa britanicului. Acesta va boxa la 17 noiembrie cu americanul Yusaf Mack şi chiar dacă Federaţia Internaţională l-a avertizat că trebuie să lupte apoi cu challangerul obligatoriu, canadianul Stevenson, Froch e dispus să abandoneze centura IBF doar pentru a se mai bate o dată cu Bute.

Gracev contestă victoria lui Bute

Decizia celor trei arbitri, care au indicat victoria la puncte a lui Bute, cu 115-113, 118-110 si 116-112, a fost contestată atât de Gracev şi