Cumpărată de miliardarul rus Suleiman Kerimov în 2011, Anji Mahacikala a devenit în doar doi ani una dintre cele mai bune echipe din Rusia

Oraşul Mahacikala este capitala Republicii Daghestan, o provincie din Sud-Vestul Rusiei, renumită în ultimii zece ani prin conflictul dintre sufiţi şi salafiţi, două forme diferite ale Islamului. Acest conflict se transpune prin atentate zilnice, din care au rezultat 378 de decese în decursul anului 2010!

Însă printre peisajele apocaliptice s-a insinuat dorinţa unui magnat local de a face performanţă. Suleiman Kerimov (46 de ani) este omul care a visat să o facă pe Anji mare. Născut în Daghestan, el a început să lucreze ca bancher încă de la 23 de ani, construindu-şi apoi "imperiul" prin investiţii masive în companii petroliere ruseşti. Iar în ianuarie 2011 a preluat echipa de fotbal din Mahacikala din dorinţa de a promova Daghestanul. "Nu mă uit la bani, voi face totul să câştig Liga Campionilor cu Anji", i-a transmis Kerimov lui Magomedsalam Magomedov, preşedintele Daghestanului şi fostul proprietar al echipei.

Iar Kerimov nu a glumit! A investit până acum numai în transferuri aproape 144 de milioane de euro şi a adus jucători cu nume precum Roberto Carlos, Samuel Eto'o sau Lacina Traore (foto) şi un antrenor pe măsură: Guus Hiddink. Însă vedetele nu trăiesc la Mahacikala, ci la 1800 de kilometri distanţă, în micuţul sat Kratovo, de lângă Moscova, acolo unde au loc şi antrenamentele lui Anji. "Nu ar fi putut să fie altfel, e un risc prea mare să vină la Mahacikala", a spus o sursă din club în presa engleză. Şi deşi a reapărut în prima ligă rusă de doar trei sezoane, Anji începe să facă performanţă. E pe podium în Rusia şi conduce în Europa League o grupă cu Liverpool, Udinese şi Young Boys Berna.

Cumpărată de miliardarul rus Suleiman Kerimov în 2011, Anji Mahacikala a deveni