O capsulă rusească Soyuz, având la bord trei astronauţi, care s-au aflat într-o misiune de peste patru luni pe Staţia Spaţială Internaţională (ISS), a aterizat, luni dimineaţă, în stepele înzăpezite din Kazahstan.

Rusul Iuri Malentchenko, americanca Sunitha Williams şi japonezul Akihiko Hoshide au revenit pe Terra la puţin după ora 02.00 GMT, aşa cum era prevăzut, a anunţat Centrul rus pentru controlul zborurilor spaţiale (TSOUP), aflat la periferia Moscovei.

Capsula cu cei trei astronauţi a aterizat cu o oră înainte de răsăritul Soarelui, la câţiva kilometri de zona prevăzută, la nord-est de Arkalyk, în centrul Kazahstanului, o fostă republică sovietică din Asia Centrală, a precizat un reprezentant de la NASA TV, care a difuzat imagini de la acest eveniment.

După ce au ieşit din capsula care i-a readus pe Terra, cei trei astronauţi s-au aşezat în câteva fotolii speciale şi au fost acoperiţi cu pături albastre pentru a se proteja de frig, întrucât temperatura din acel moment era de -10 grade Celsius.

Cei trei păreau într-o formă bună, americanca Williams şi japonezul Hoshide au zâmbit în faţa camerelor de luat vederi şi a reprezentanţilor ruşi care i-au întâmpinat.

Cosmonautul rus, cu un aer mult mai serios, a declarat că revenirea pe Terra s-a petrecut "admirabil de bine", atunci când un jurnalist l-a invitat să spună câteva cuvinte în faţa fotografilor şi a echipelor de televiziune de la faţa locului.

Cei trei astronauţi au fost apoi transportaţi într-un cort ridicat în apropiere pentru a fi supuşi unor teste medicale.

Un panou pe care se putea citi textul "Locul aterizării vehiculului spaţial Soyuz TMA-05+" a fost implantat în solul îngheţat, cu lovituri de ciocan, de către responsabilii locali, potrivit imaginilor transmise de NASA TV.

Trei avioane, 12 elicoptere şi şase vehicule de salvare au fost mobilizate p