Oklahoma City Thunder a reuşit să câştige aseară meciul cu Houston Rockets, scor 120-98, într-un meci în care Kevin Durant a marcat 37 de puncte pentru echipa învingătoare.

O seară emoţionantă pentru James Harden

La finele sezonului trecut, când Oklahoma pierdea cu 1-4 finala cu Miami Heat, specialiştii preziceau o dominaţie clară a lui Thunder în Conferinţa de Vest din NBA în următorii ani. Motivele erau simple. Trio-ul Kevin Durant (foto stânga)-Westbrook-James Harden (foto dreapta) făcea ravagii în defensivele adverse, iar media de vârstă a celor trei (23,6 ani) promitea o creştere spectaculoasă. Totuşi, Oklahoma nu a putut să îi ofere un contract la fel de mare lui Harden asemenea celor pe care le oferise celorlalte două staruri. Iar pentru a nu-l pierde pe jucător pe gratis în vara lui 2013, şefii clubului au ales să-l cedeze la Houston Rockets, de unde i-au adus pe Kevin Martin şi Jeremy Lamb, plus alte trei alegeri în drafturile din anii următori. Mulţi au văzut despărţirea trio-ului drept mişcare greşită. Însă Oklahoma continuă să fie una dintre cele mai bune echipe din Vest. Aseară, Harden s-a întors acasă. Unde a fost primit cu aplauze, dar şi cu câteva fluierături uşoare. A ratat primele sale nouă aruncări şi a terminat cu un procentaj catastrofal, trei aruncări reuşite din 16 încercate, pentru doar 16 puncte. Cu unul mai puţin decât Daequan Cook, coechipierul său de la Houston, alături de care a plecat de la Thunder. A fost o seară extrem de grea pentru "rachete", care au sosit în Oklahoma în cursul după-amiezii, întrucât la miezul zilei au participat la înmormântarea fiicei antrenorului Kevin McHale, decedată la doar 23 de ani din cauza unei boli incurabile. "A fost greu pentru noi. O zi dificilă, în care băieţii s-au comportat exemplar", a spus antrenorul secund al lui Houston, Kelvin Sampson. La gazde, Kevin Durant (37 de puncte, şapt