În ziua de astăzi, prezervativul este singura metodă prin care o femeie se poate proteja atât de HIV, cât şi de riscul de a rămâne însărcinată. Tehnologia este eficientă, însă nu este potrivită sau populară în toate situaţiile.

De aceea, o echipă de cercetători de la Universitatea Washington a conceput o nouă metodă ce este în acelaşi timp un mijloc de contracepţie şi un mecanism care previne răspândirea HIV. Inovaţia oamenilor de ştiinţă constă în fibre de dimensiuni nanometrice ce se pot dizolva în corp, eliberând o substanţă protectoare. Metoda este ieftină, discretă şi oferă un mecanism de protecţie reversibil.

Cercetarea a fost publicată în jurnalul ştiinţific PLoS One. Oamenii de ştiinţă au obţinut o finanţare de un milion de dolari din partea FundaţieiBill & Melinda Gates pentru a dezvolta această tehnologie.

„Visul nostru constă în realizarea unui produs pe care femeile îl pot folosi pentru a se proteja atât de HIV, cât şi de o sarcină nedorită", a explicat Kim Woodrow, profesor de bioinginerie la Universitatea Washington. „Deja există medicamentele necesare pentru acest lucru, singurul lucru care lipseşte este o metodă de aplicare a acestora care să fie eficientă şi pe care femeile să dorească să o folosească", a explicat Woodrow.

Mecanismul prin care aceste sunt concepute aceste fibre la scară nanometrică le face mai eficiente în transmiterea substanţelor cheie decât tehnologiile existente, precum pilulele.

Materialul rezultat poate fi modificat în funcţie de obiectiv. Astfel, cercetătorii au conceput un material care se dizolvă în câteva minute, oferind utilizatorilor protecţie imediată şi discretă împotriva unei sarcini nedorite şi a bolilor cu transmitere sexuală. De asemenea, oamenii de ştiinţă au conceput şi un material care se dizolvă de-a lungul a câtorva zile, perioadă în care utilizatoarele sunt protejate.