Aula Magna „Ioan Curea”, a Universităţii de Vest, a fost neîncăpătoare vineri seara. Oameni de ştiinţă, presă, studenţi şi profesori. Între ei, cel care, la 14 mai 1981, avea să fie primul român – şi singurul – care a zburat în spaţiul cosmic. Inginerul aeronautic Dumitru Prunariu a venit la Timişoara să aniverseze 50 de ani de la înfiinţarea Observatorului Astronomic Timişoara.
Ioan Curea, omul de la care a pornit totul
Cei 50 de ani de la inaugurarea Observatorului Astronomic Timişoara au fost celebraţi de directorul acestuia, Laszlo Farkas, împreună cu profesorii universitari Nicolae Avram şi Mihail Megan, şi primarul Nicolae Robu. Nu a fost uitat cel care a avut covârşitoarea contribuţie la înfiinţarea Observatorului şi care a realizat, personal, planul clădirii, astronomul şi prof. univ. dr. Ioan Curea. „Ca fost student al profesorului Ioan Curea, pot să vă spun că a fost un dascăl riguros în ceea ce priveşte ştiinţa, un profesor obiectiv în aprecierea studenţilor şi un om disciplinat. Cuvântul lui era lege. Vorbea plăcut şi era uşor de urmărit. Dădea pilde din experienţa personală şi al celorlalţi”, spune Nicolae Avram, care a punctat aspecte din viaţa şi cariera profesională a lui Ioan Curea. Dascălul al cărui nume îl poartă, azi, Aula Magna a Universităţii de Vest. Realizările astronomului timişorean sunt copleşitoare. A lucrat la Observatorul Astronomic al Universităţii din Cluj, pe lângă care a înfiinţat, în 1939, Staţiunea Seismică. De asemenea, un an mai târziu, a pus temelia şi a Staţiunii Seismice Timişoara şi a Planetariului. Mai mult, Ioan Curea pune bazele Univeristăţii de Vest, în 1962, când devine rector la Institutul Pedagogic.
De trei ani, la Universitatea de Vest există masterul de Astrofizică şi Particule Elementare. „Veneau mulţi studenţi la mine şi mă întrebau ce facultate trebuie să facă ca să ajungă astronomi