La primele ore ale zilei de 22 decembrie 1989, marile uzine bucureştene şi-au încetat activitatea. Grupuri masive de muncitori de la Griviţa Roşie, Vulcan, 23 August, Pipera, Republica au pornit spre centrul Capitalei.

Înaintarea lor a fost oprită de baraje formate din trupe de miliţie, securitate şi armată la câteva sute de metri de sediul Comitetului Central al PCR. Zecile de mii de manifestanţi au produs o enormă presiune asupra dispozitivului militar care a rezistat fără a riposta.

Oamenii strigau, în cor, "Jos Ceauşescu!", "Jos comunismul", "Victorie!", "Am învins!" şi "Libertate!".

Dimineaţă la ora 9.00, Nicolae Ceauşescu a cerut în cadrul unei şedinţe la Comitetul Central ca dispozitivul de apărare din jurul acestei clădiri să fie suplimentat cu unităţi de tancuri.

O jumătate de oră mai târziu generalul Vasile Milea a fost găsit împuşcat.

În jurul orei 10.00 a avut loc o şedinţă a conducerii PCR în care generalul Victor Stănculescu a fost numit ministru al apărării naţionale. Radioul public a anunţat imediat instituirea stării de necesitate pe întreg teritoriul României.

La 11.30, din balconul Comitetului Central, în faţa celor peste o sută de mii de demonstranţi, Nicolae Ceauşescu a mai făcut o încercare de a vorbi mulţimii, dar a fost huiduit.

La ora 12.06, Nicolae şi Elena Ceauşescu, însoţiţi de Manea Mănescu şi Emil Bobu au părăsit clădirea CC al PCR cu elicopterul, dar 3 ore mai târziu au fost arestaţi lângă Târgovişte, la 80 km de Bucureşti.

În jurul orei 13.00, sediile Radioului şi cel al Televiziunii au fost ocupate de manifestanţi. Radioul a transmis în direct evenimentele, iar postul de televiziune şi-a început emisiunea având în platou un grup de manifestanţi în frunte cu actorul Ion Caramitru şi poetul Mircea Dinescu. Acesta a anunţat în direct populaţia că