Oamenii de stiinta sunt pe punctul de a inventa un sistem care le va permite sa prezica din timp cutremurele, salvand astfel viata a sute de mii de oameni. Cercetatorii cred ca o crestere a electricitatii statice subterane ar fi un bun indicator ca un cutremur este pe cale sa se produca.

Inginerul Tom Bleier a cheltuit milioane de dolari pentru a instala echipamente de masurare - magnetometre - pe faliile seismice din California, Peru, Taiwan si Grecia.

Magnetometrele sunt suficient de sensibile pentru a detecta pulsatii magnetice provocate de descarcari de electricitate si de la 16 kilometri distranta.

Oamenii de stiinta sunt de parere ca atunci cand un cutremur ia nastere, activitatea subterana trece printr-o "schimbare ciudata", producand curenti electrici intensi.

"Acesti curenti sunt imensi. Au in jur de 100.000 de amperi pentru un seism de 6 si 1 milion pentrul unul de 7 pe scara Richter . Este aproape ca un fulger subteran", a declarat Bleier.

"Intr-o zi normala, de-a lungul faliei seismice San Andreas, poti vedea 10 pulsatii pe zi. Falia este in continua miscare, se macina, se rupe si trosneste", a mai explicat inginerul pentru National Geographic News.

Inaintea unui cutremur mare, numarul acestor descarcari de electricitate statica subterana ar trebui sa creasca brusc, a spus Bleier. Omul de stiinta a dezvaluit ca fenomenul s-a repetat in toate cele 12 cutremure cu magnitudine de 5 si 6 pe care a reusit sa le monitorizeze.

"Cresc la 150 sau 200 de pulsatii pe zi", a spus acesta.

Numarul descarcarilor electrice, a adaugat inginerul, tind sa creasca cu aproximativ doua saptamani inaintea producerii unui cutremur mare, apoi sa scada brusc, cu putin inainte ca falia sa alunece.

Bineinteles, teoria are hibele ei. Aceste pulsatii magnetice pot fi cauzate de o varietate de alte fenomene, de la procese subt