Islamişti au atacat miercuri o instalaţie British Petroleum în sudul Algeriei şi au luat ostatici mai mulţi angajaţi ai grupului, de naţionalitate britanică, norvegiană şi japoneză, au anunţat surse diplomatice occidentale. Potrivit agenţiei algeriene APS, atacul s-a soldat cu un mort şi şapte răniţi, dintre care doi străini.

O operaţiune a armatei algeriene este în curs împotriva atacatorilor, au anunţat sursele diplomatice.

Atacul s-a produs în zori în regiunea Tiguentourine, la aproximativ 40 de kilometri de In Amenas, unde se află o instalaţie petrolieră administrată de compania publică Sonatrach şi de o companie străină (BP), potrivit agenţiei care citează prefectura locală din Illizi, la 1.600 de kilometri sud-est de Alger.

Grupul britanic a confirmat că un "incident privind securitatea" a avut loc miercuri dimineaţă la instalaţia sa din In Amenas, în Algeria, în timp ce surse diplomatice au menţionat un atac şi o luare de ostatici.

Atacul şi luarea de ostatici sunt desfăşurate de combatanţi Al-Qaida veniţi din nordul Mali, a afirmat unul dintre ei.

"Suntem membri ai Al-Qaida şi am venit din nordul Mali", a declarat combatantul, contactat prin telefon de AFP.

"Aparţinem brigăzii Khaled Abul Abbas, Mokhtar Belmokhtar", a adăugat el.

El a amintit că Belmokhtar a "ameninţat că va riposta faţă de orice intervenţie militară în Mali".

Belmokhtar, supranumit "Chiorul", este unul dintre liderii istorici ai Al-Qaida în Maghrebul Islamic (AQMI), organizaţie pe care a introdus-o în nordul Mali.

Surse din cadrul serviciilor de securitate din Mali au declarat în octombrie că Belmokhtar a fost destituit de şeful AQMI de la conducerea brigăzii sale.

Dar într-o înregistrare video difuzată în decembrie pe forumurile islamiste, Belmokhtar anunţa înfiinţarea unei noi unităţi de combatanţi şi îi ameninţa