Ruinele Cetăţii Almaşului se înalţă la marginea unui sat sălăjean care ar putea deveni un reper pe harta turistică a Transilvaniei. Almaşul are atât vechea fortificaţie medievală, cât şi conacul Csaky ori frumosul parc natural Grădina Zmeilor, unul dintre cele mai pitoreşti locuri din regiune.

Cetatea a fost odinioară un punct strategic de primă importanţă. Documentele epocii arată că această cetate a fost ridicată în perioada 1247 - 1278. Construirea ei făcea parte din eforturile regatelor catolice din Europa Centrală şi de Est de a stăvili incursiunile mongolilor, apoi ale tătarilor. Regiunea fusese devastată de marea invazie mongolă din 1241, iar teama de năvălitorii din Răsărit a determinat feudalitatea transilvăneană, maghiară şi poloneză să facă eforturi imense pentru a ridica o salbă de cetăţi care să pună stavilă iureşului tătarilor. Cetatea Almaşului a fost ridicată pe cheltuiala regilor Ungariei şi era una dintre cele mai importante fortificaţii. În anul 1370, regele Ludovic de Anjou a dăruit această cetate nobilului Gyorgy Bebek, unul dintre slujitorii credincioşi ai dinastiei angevine instalată pe tronul din Buda. Cetatea a reprezentat un important punct de control al Porţii Meseşului. O scurtă perioadă, cetatea s-a aflat în stăpânirea domnitorului Moldovei, Petru Rareş, pe care forţa militară moştenită de la tatăl său, Ştefan cel Mare, îl transformase în arbitru al luptelor pentru domnie din Transilvania.

Trădarea asasinului Basta

Ea avea să sufere foarte mult în timpul confruntării dintre nobilimea Transilvaniei şi generalul austriac Gheorghe Basta, asasinul lui Mihai Viteazu. Crudul general austriac a împresurat cetatea şi le-a făgăduit apărătorilor ei viaţa şi libertatea, dacă predau fortificaţia de bună voie. Apărătorii cetăţii au acceptat învoiala şi s-au încrezut în cuvântul asasinului austriac. Gheorghe Basta, după deschiderea porţ