Cercetătorii IBM şi cei din cadrul Institutului de Bioinginerie şi Nanotehnologie au prezentat astăzi un hidrogel antimicrobian care poate combate biofilme bolnave şi eradica complet bacteriile rezistente la medicamente. Hidrogelul sintetic, care se formează spontan în contact cu temperatura corpului, este un produs biodegradabil, biocompatibil şi non-toxic, fiind instrumentul ideal pentru a combate riscuri grave de sănătate cu care se confruntă lucrătorii din spitale, vizitatorii şi pacienţii.

Utilizaţi în mod tradiţional pentru dezinfectarea diferitelor suprafeţe, antimicrobienii pot fi găsiţi în obiectele de uz casnic, precum alcoolul sau înălbitorul. Cu toate acestea, trecerea de la blaturi infestate, la tratarea de infecţii ale pielii sau boli infecţioase ale organismului, se dovedeşte a fi o provocare, deoarece antibioticele convenţionale au devenit din ce în ce mai puţin eficiente şi mulţi dezinfectanţi casnici nu sunt potriviţi pentru aplicaţii biologice.

IBM Research şi colaboratorii săi au dezvoltat un hidrogel antimicrobian sintetic remodelabil, compus din 90% apă, care, în cazul în care este comercializat, este ideal pentru creme sau produse terapeutice injectabile pentru vindecarea rănilor, pentru implanturi şi acoperirea cicatricilor sau a infecţiilor pielii.

Capabil să colonizeze pe aproape orice ţesut sau suprafaţă, biofilmele microbiene-care sunt grupări de celule bolnave prezente în 80% dintre infecţii – persistă la diverse situaţii din organismul uman, în special la cele asociate cu dispozitivele şi echipamentele medicale. Acestea contribuie în mod semnificativ la infecţiile dobândite în spital, care sunt printre primele 5 cauze de deces în Statele Unite, cheltuielile anuale pentru combaterea acestora fiind de 11 miliarde USD.

În ciuda tehnicilor avansate de sterilizare şi de asepsie, infecţiile datorate dispozitivelor