Dacă cel mic pare că nu aude, nu răspunde la nume, nu observă persoanele din jur şi nu este interesat de jocul altor copii, pare că nu ştie să se joace cu jucăriile, sau dacă are alte comportamente specifice tulburării (mişcări repetitive, ataşament neobişnuit faţă de obiecte), atunci există posibilitatea ca el să sufere de o tulburare de spectru autist (TSA).
Terapia este de lungă durată, iar gradul său de eficienţă este crescut atunci când afecţiunea este diagnosticată timpuriu (în jurul vârstei de 2 ani) şi copilul începe, cât mai din vreme, o formă de intervenţie specializată.
Este esenţial, aşadar, ca părinţii să-şi observe foarte bine copilul şi să fie atenţi la orice comportament neobişnuit al acestuia, încă din primele luni de viaţă.
În cazul în care au suspiciuni, părinţii trebuie să i le semnaleze medicului de familie şi să solicite un consult de specialitate (neuropsihiatric) pentru copilul lor. Numai medicul neuropsihiatru poate pune diagnosticul de certitudine.
La Tulcea, prin proiectul „Şi ei trebuie să aibă o şansă!“, funcţionează un centru pentru ajutor gratuit pentru cei care suferă de autism. Centrul este deschis pe strada Spitalului, numărul 28, în sediul Centrului de Recuperare şi Reabilitare pentru Copilul cu Handicap.
Acest centru este parte dintr-o reţea naţională (40 de centre aflate în 35 de judeţe ale ţării şi în municipiul Bucureşti) şi are psihologi şi/sau psihopedagogi instruiţi în lucrul cu persoane cu autism.
Aceştia evaluează fiecare caz nou în parte şi, împreună cu familia, realizează un plan de intervenţie, pe termen mediu sau lung, în funcţie de nevoile fiecăruia. Sesiunile de lucru sunt, după caz, atât individuale cât şi de grup. Psihologii de la Centru fac, de asemenea, recomandări pentru servicii conexe şi oferă consiliere părinţilor şi familiilor persoanelor
