Demisia Papei Benedict al XVI-lea readuce in discutie celebra profetie privitoare la papi, conform careia Benedict ar fi fost penultimul suveran, urmand ca in aceasta perioada sa fie ales cel din urma.

Profetia Papilor, atribuita sfantului Malachie, este o lista de 112 fraze in limba latina. Fiecare fraza descrie cate un papa dintre cei care au urmat momentului scrierii profetiei. Primul din aceasta lista este papa Celestine II, care a fost ales in 1143.

Lista, insa, se incheie cu succesorul actualului papa Benedict al XVI-lea, succesor care in profetie poarta numele "Petre Romanul", despre al carui pontificat se crede ca se va incheia cu distrugerea Romei.

Originea profetiei este controversata, multi sugerand ca ea nu ar putea apartine sfantului Malachie din cauza faptului ca aceasta nu este mentionata inaintea gasirii ei, in 1595, adica la mai bine de 400 de ani dupa moartea celui caruia ii este atribuita.

Conform legendei, insa, sfantul Malachie a fost convocat la Roma de catre Papa Innocent II si, pe cand se afla in acest oras, a avut o viziune a viitorilor papi, pe care a redat-o in fraze eliptice.

Fiecare linie dintre cele 112 ale profetiei reprezinta, de fapt, o descriere criptica a fiecarui papa. Pentru interpretarea acestor linii s-au folosit elemente care tin de locurile de nastere ale papilor respectivi, blazonul personal dar si evenimente marcante ale pontificatului lor. (Lista completa poate fi gasita pe Wikipedia).

Penultimul papa, actualul Benedict al XVI-lea, este descris in profetie prin motto-ul "Gloria maslinilor", iar acest papa a fos ales din cadrul ordinului benedictin, al carui blazon contine o ramura de maslin.

Papa Ioan Paul al II-lea, predecesorul lui Benedict, era descris prin motto-ul "Din chinul soarelui". Karol Wojtyla - cel care va deveni papa Ioan Paul