Câteva scrisori al căror conţinut care nu a fost făcute public până în prezent atestă că Regele Edward VII al Angliei ar fi împuşcat o bufniţă protejată prin lege, în timpul unei partide regale de vânătoare, dar nu a recunoscut, pentru a evita reacţiile publice.

Episodul s-a petrecut în momentul în care un fotograf foarte activ, la acea vreme, a împăiat pasărea, a fotografiat-o şi a trimis-o Prinţului de Wales, de atunci.

Publicaţia The Telegraph relatează că, pe suportul de lemn pe care fusese aşezată pasărea, exista o inscripţie cu următorul mesaj: „Împuşcată de Alteţa Sa Regală Prinţul de Wales, pe 23 septembrie 1896, în Wynyard Park.”

Însă „cadoul” fotografului John Phillips l-a înfuriat pe viitorul rege. Astfel, fiul cel mare al Reginei Victoria şi-a pus secretara să îl mustre pe Phillips, acuzându-l că ar fi inventat povestea.

La acea vremea, împuşcarea unor păsări sălbatice precum bufniţele era ilegală în anumite părţi ale ţării, păsările fiind protejate printr-un act de la 1880. Nici publicul nu agrea vânătoarea păsărilor, acesta fiind şi motivul pentru care, cinci ani mai târziu a fost fondată aşa-numita „Societate Regală pentru Protecţia Păsărilor” (în original: Royal Society for the Protection of Birds –RSPB).

Mai mult, Edward al VII-lea ar fi negat că ar fi luat parte la vânătoare, chiar dacă fotograful l-a surprins într-o imagine, alături de soţia sa, la Wynyard Park, Country Durham.

Scrisoarea regală, adresată unui anume domn Applerley, manager la Wynyard, mai dezvăluie: „Prinţul de Wales este foarte supărat pentru faptul că domnul Phillips i-a trimis o fotografie cu o bufniţă. Alteţa Sa Regală doreşte să subliniez faptul că nu a fost la Wynyard şi că nu a mai împuşcat o bufniţă, în ultimii 25 de ani. Aţi putea să îl întrebaţi pe domnul Phillips de ce a inventat o asemenea poveste?”

Jignit, Phillips, aflat la Be