Un adevărat reformator, primarul de legendă al sibienilor, comite al saşilor şi jude regal, Johann Sachs von Harteneck a avut parte de un sfârşit cumplit, fiind decapitat în Piaţa Mare a Sibiului.
Johann Zabanius, una dintre cele mai importante personalităţi ale saşilor transilvăneni, s-a născut în anul 1664 la Eperies, în Ungaria, azi Presov, Slovacia. La 12 ani, mai exact în anul 1776 vine la Sibiu unde îşi face studiile la actualul Colegiu Naţional Brukenthal.
Între 1695-1700 este primar al Sibiului , în timpul mandatului său fiind realizate primele studii topografice şi primele hărţi ale oraşului. Comite al saşilor în perioada 1691-1703 şi jude regal acesta devine în anul 1698 cavaler al Imperiului habsburgic, primind predicatul de înnobilare, Sachs von Harteneck.
”Activitatea sa politică s-a concentrat în direcţia reformării societăţii şi a obţinerii de beneficii pentru saşii transilvăneni. În Dieta Transilvaniei din anul 1702 a cerut reducerea taxelor plătite de saşii transilvăneni şi taxarea proprietăţilor nobiliare. A susţinut în permanenţă ideea anulării egalităţii sarcinilor între naţiunile politice recunoscute (saşii reprezentau 10% din populaţie dar plăteau 60% din taxe). În planul reformării societăţii redactează constituţii şi statute care reglementau viaţa comunităţii săseşti în acord cu realităţile europene”, explică dr. Alexiu Tatu, directorul Direcţiei Judeţene Sibiu a Arhivelor Naţionale.
Poziţiile sale politice i-au atras însă mulţi duşmani şi au dus la judecarea şi condamnarea sa la moarte prin decapitare în ziua de 5 decembrie 1703. Harteneck a fost executat în Piaţa Mare a Sibiului, însă mai târziu memoria sa va fi reabilitată, devenind una dintre cele mai importante personalităţi ale saşilor. Strada Cetăţii din Sibiu i-a purtat până la sfârşitul celui de al doilea război mondial numele.
