Un studiu al organizaţiei nonguvernamentale ExpertForum arată că, în perioada 2004-2011, majoritatea banilor pentru investiţiile de la nivel local s-au alocat fără criterii obiective, ci în urma clientelismului politic. În medie, în anul 2007, era de 3 ori mai probabil să primeşti fonduri dacă erai primar al puterii, decât dacă erai primar din opoziţie, se arată în studiu.

Studiul ExpertForum arată că, în timpul celor opt ani analizaţi, maximul de clientelism politic a avut loc în anii 2007-2008, în timpul Guvernului Tăriceanu, pe aproape toate instrumentele de transferuri pentru investiţii. Analiza ONG-ului arată că, în acea perioadă, primarii celor trei partide de la guvernare au primit de şapte ori mai mulţi bani din Fondul de Urgenţă al Guvernului decât primarii PDL.

ExpertForum a realizat şi o hartă online cu alocările de fonduri pentru fiecare consiliul judeţean şi primărie.

Pentru a analiza aceste transferuri discreţionare de bani, specialiştii au urmărit şase instrumente principale de transfer de la bugetul de stat care au funcţionat în perioada 2004-2011: Fondul de Rezervă al Guvernului, Fondul de Mediu, Fondurile pentru drumurile judeţene şi rurale, Fondurile pentru şcoli, Fondurile alocate prin HG 577/1997 şi fondurile alocate prin Ordonanţa 7/2006. Aceste sume au depăşit în 2008, anul de vârf al volumului de alocări, totalul de 5 miliarde roni. Fondurile conţin doar banii de la bugetul de stat şi nu includ finanţările europene.

O altă observaţie interesantă a studiului se referă la favorizarea primarilor teoretic independenţi. „Cei mai favorizaţi primari au fost cei teroretic independenţi, ceea ce sugerează că într-adevăr alocările discreţionare au fost folosite intenţionat pentru a încuraja migraţia politică a aleşilor locali către arcul puterii: cum legea interzice transferul cu acte în regulă la alt partid, ei o fac neoficial