1978 a rămas în istoria atletismului românesc drept anul în care Ilie Floroiu a stabilit celebrele sale recorduri naţionale la 5.000 m şi 10.000 m. Niciun român nu a reuşit de atunci să doboare aceste performanţe, care au încă valoare. Cu timpii obţinuţi acum 35 de ani, Floroiu ar înregistra şi astăzi clasări superioare, inclusiv la Jocurile Olimpice.
Primul a venit recordul de la 5.000 m, pe 23 iulie 1978, la Campionatul Naţional de seniori de la Bucureşti, întrecere desfăşurată pe stadionul „Republicii": 13:15.0. Timpii intermediari ai evoluţiei lui Floroiu au fost: 2:34 la 1.000 m, 5:14 la 2.000 m, 7:56 la 3.000 m, 10:36 la 4.000 m, 13:15 la 5.000 m. În această cursă, Ilie Floroiu a fost la două secunde de recordul european, care era la acea dată de 13:13.0 şi îi aparţinea belgianului Emiel Puttemans. Recordul mondial era de 13:08.4 (Henry Rono - Kenya). Dacă atletul constănţean nu ar fi ridicat mâinile a victorie cu 5-6 metri înainte de finiş, încetinind astfel, timpul, şi aşa excepţional, ar fi fost şi mai bun. Floroiu nu s-a gândit însă că va alerga atât de bine, iar în timpul cursei nu a realizat cât de aproape este de o mare performanţă. Se gândea că va realiza un timp undeva în jurul a 13 minute şi 22 de secunde, după ce, timp de cinci ani, se chinuise fără folos să treacă de bariera 13:27.2, un timp înregistrat tot de el. La data stabilirii, timpul de 13:15.0 a fost prima performanţă europeană şi a doua mondială a anului 1978.
Peste două luni, la Campionatul European de seniori de la Praga, găzduit de stadionul „Strahov", avea să cadă şi recordul de la 10.000 m. Noua performanţă a fost 27:40.06 (timpi intermediari: 2:43 la 1.000 m, 5:26 la 2.000 m, 8:12 la 3.000 m, 10:58 la 4.000 m, 13:44 la 5.000 m, 27:40,06 la 10.000 m).
La tineret, e invincibil din 1974
„La vremea respectivă, cei doi timpi au fost foarte valoroşi. Sunt impor
