Noul preşedinte al Coreei de Sud, Park Geun-hye, a ţinut luni discursul de investitură în funcţie în faţa a aproximativ 70.000 de oameni prezenţi în sediul Parlamentului din Seul. Fiica fostului dictator Park Chung-hee s-a adresat Phenianului, cerând autorităţilor să renunţe la proiectele nucleare şi să oprească astfel irosirea resurselor limitate de bani. Park Geun-hye, aleasă în funcţia de preşedinte în decembrie, va trebui să răspundă în noul mandat provocărilor privind rata îngrijorătoare a şomajului, diferenţa abruptă dintre clasele sociale şi economia slabă. Noul preşedinte va trebui să facă faţă aşteptărilor conaţionalilor ei de a readuce ţara la explozia economică pe care a experimentat-o în timpul mandatului tatălui ei, perioadă cunoscută sub numele de „miracolul de la râul Han”.

Testele atomice subterane ale Coreei de Nord pun la încercare relaţiile celor două ţări din peninsula divizată. Park a numit ultimul test nuclear din 12 februarie, al treilea începând cu anul 2006, drept „o provocare la adresa supravieţuirii şi a viitorului poporului coreean” şi a subliniat că Phenianul ar trebui să abandoneze planurile nucleare şi să se concentreze pe dezvoltarea ţării şi stabilirea păcii. „Cel mai mare perdant va fi Coreea de Nord”, a declarat Park în cadrul primului discurs de la preluarea funcţiei. De asemenea, noul preşedinte a făcut apel la ajutorul sud-coreenilor, cărora le-a cerut să contribuie la revigorarea exporturilor, ramură esenţială a economiei ţării, care sunt ameninţate de politica Japoniei de a slăbi yenul. În timp ce Park Geun-hye a depus jurământul ca preşedinte, mass-media controlată de stat din Coreea de Nord a continuat retorica agresivă împotriva Americii şi a vecinilor din sud. Exerciţiile militare anuale organizate de cele două ţări au atras remarci dure în media, principalul ziar nord-coreean Redong Sinmun scriind că aliaţii „vor ard