Insula artificiala Phoenix, parte a arhipelagului cu acelasi nume din Republica Kiribati, aflata in Oceanul Pacific, a fost obiectul unor mari afaceri pe timpul faimosului boom imobiliar, din deceniul trecut.
Oameni de afaceri cu bani din China si-au investit aici averea, sa construiasca hoteluri de mare lux, intr-o zona care urma sa atraga turismul mondial. Si avea cu ce atrage: arhipelagul constituit din insule de corali, apele calzi si linistite ale Pacificului, clima ecuatoriala, plus o vegetatie luxurianta, cu peste 50% paduri de cocotieri. Nu te saturi, band lapte de cocos, direct de la sursa.
Pe insula Phoenix, realizata artificial prin reunirea mai multor atoli, a aparut unul dintre cele mai impresionante complexe hoteliere din lume, toate de prim rang, o adevarata minune a arhitecturii moderne, careia chinezii s-au si grabit sa-i dea numele de "a opta minune a lumii", arata MixStuff.
Succesul n-a fost insa de lunga durata. Declinul imobiliar a determinat scaderea preturilor in toata zona, iar exploatarea celei de a opta minuni a lumii a devenit brusc ineficienta. Nu exista afacere fara riscuri.
De aici si pana la inchiderea hotelurilor n-a fost decat un pas. A ramas numai personalul de paza si de intretinere, in total 41 persoane, care intretin in perfecta stare un mic oras nelocuit de nimeni.
Republica Kiribati este ea insasi o curiozitate. Ocupa 5.000.000 kmp (aproape o treime cat Rusia), in cea mai mare parte apa. Uscatul propriu zis reprezinta 811 kmp si consta in 32 insulite, pe care traiesc dupa ultimul recensamnt 103.500 locuitori, indeletniciti cu pescuitul si culesul fructelor din padurea tropicala.
In secolul XVII, cand au aparut europenii pe insule, zona era intens populata cu o lume primitiva, dar indestulata, datorita naturii generoase. Depopularea s-a produs in secolele urm