Capsula Dragon, fabricată de compania privată Space X, capturată duminică de braţul robotizat al Staţiei Spaţiale Internaţionale (ISS), s-a conectat câteva ore mai târziu la acest avanpost orbital, la bordul căruia a transportat provizii şi materiale ştiinţifice.
Vehiculul spaţial a fost capturat cu ajutorul acestui braţ robotizat de comandantul echipajului de pe ISS, Kevin Ford, şi de inginerul de zbor Tom Marshburn, la ora 10.31 GMT, cu o jumătate de oră mai devreme decât era prevăzut, la o altitudine de 407 kilometri, deasupra Ucrainei.
Conectarea propriu-zisă s-a efectuat la nivelul modulului american Harmony, parte a ISS care rămâne în permanenţă orientată spre Terra, la ora 13.56 GMT, a precizat NASA.
Conectarea capsulei Dragon era prevăzută iniţial pentru sâmbătă dimineaţă, dar procedura a fost întârziată de o defecţiune a motoarelor orbitale ale capsulei, care s-a produs la scurt timp după ce capsula a ajuns pe orbita terestră, vineri, la aproximativ zece minute după lansarea realizată cu o rachetă Falcon 9, de la baza spaţială Cape Canaveral din Florida.
Defecţiunea a fost remediată după câteva ore, iar coordonatorii misiunii au ajuns la concluzia că sistemul de propulsie al capsulei Dragon funcţionează normal, la fel ca celelalte sisteme de la bordul capsulei.
Această întârziere acumulată nu va modifica data amerizării paraşutate a capsulei, stabilită pentru 25 martie, a precizat NASA.
Dragon a transportat la bordul ISS 544 de kilograme de provizii şi materiale ştiinţifice pentru 160 de experimente ştiinţifice, în cadrul celei de-a doua misiuni de reaprovizionare a ISS realizată de compania privată californiană SpaceX.
Capsula va aduce pe Terra puţin peste o tonă de reziduuri, dar şi rezultatele unor experimente ştiinţifice.
Aceasta este cea de-a doua misiune comercială SpaceX - Space Exploration Technolo