China a devenit cel mai mare importator de petrol la nivel mondial, depasind Statele Unite, care detineau aceasta pozitie de la mijlocul anilor 1970.

Importurile nete de petrol ale Statelor Unite - atat titei, cat si produse din petrol rafinat - au scazut, in decembrie, la 5,98 de milioane de barili/zi, cel mai scazut nivel din februarie 1992 pana in prezent, potrivit cifrelor provizorii. In aceeasi luna, importurile chineze au crescut la 6,2 milioane de barili/zi, relateaza Financial Times.

La nivel anual, SUA raman cel mai mare importator de petrol, insa diferenta s-a micsorat considerabil. Astfel, SUA au importat 7,14 milioane de barili/zi in 2012, comparativ cu 5,72 de milioane de barili/zi pentru China.

De asemenea, in ianuarie SUA par sa-si fi recapatat pozitia de lider, desi cifrele nu sunt inca disponibile decat pentru China, care a importat, in prima luna a anului, 6,30 milioane de barili/zi.

Potrivit analistilor, chiar daca, in ianuarie, SUA recapata pozitia fruntasa, per total, in 2013, China va fi pe primul loc in randul importatorilor de petrol, tendinta urmand a se accentua in 2014.

Explicatia sta si in faptul ca productia de petrol si gaze de sist din SUA au inceput sa acopere o buna parte din consum, iar rafinariile apatinand ExxonMobil si Philips 66 au raportat exporturi record de produse petroliere catre America Latina si Africa.

Productia americana de petrol a crescut, anul trecut, la peste 800.000 barili/zi, reprezentand cea mai mare crestere de la inceputul erei petrolului in SUA, in urma cu peste 150 de ani. Cresterea productiei locale a permis scaderea dependentei de tarile OPEC. Totusi, reducerea importurilor a fost inegala, Arabia Saudita si Kuweit avand putin de suferit, in timp ce Nigeria si Angola au fost grav afectate.

China a devenit cel mai mare im