Condiţiile necesare pentru întreţinerea vieţii au fost întrunite pe Marte în urmă cu mai multe miliarde de ani, au anunţat cercetătorii de la NASA, care consideră că nu există niciun dubiu în această privinţă.
"O întrebare fundamentală la care misiunea Curiosity trebuia să răspundă era aceea de a afla dacă Marte ar fi putut fi propice vieţii: pe baza lucrurilor pe care le cunoaştem acum, răspunsul la această întrebare este unul afirmativ", a declarat, marţi, într-o conferinţă de presă, Michael Meyer, principalul coordonator al misiunii Curiosity.
În acest stadiu, nu există însă niciun element care să le dea dreptul oamenilor de ştiinţă să afirme că anumite microorganisme ar fi prosperat într-adevăr pe planeta roşie.
Instrumentele de la bordul roverului Curiosity, un robot pe şase roţi, aflat pe Marte de pe 6 august 2012, au analizat primul eşantion prelevat din interiorul unei roci marţiene.
Aceasta se afla la capătul unei foste reţele de râuri sau pe fundul unui lac, un loc ce ar fi putut să furnizeze ingrediente chimice şi să prezinte alte condiţii favorabile pentru viaţa microbiană, au explicat cercetătorii de la NASA.
Roca analizată conţine argilă, minerale precum sulfaţi şi alte substanţe chimice.
"Mineralele argiloase reprezintă cel puţin 20% din compoziţia eşantionului", a precizat David Blake de la NASA, care administrează funcţionarea instrumentului "Chemistry and Mineralogy" (CheMin) de la bordul roverului, care a realizat aceste analize.
Aceste minerale sunt produse prin reacţia în apă dulce cu alte minerale precum olivina, prezentă şi ea în acel sediment analizat.
Prezenţa sulfatului de calciu în argilă i-a făcut pe savanţii americani să afirme că solul marţian din acea zonă era neutru şi uşor alcalin.
Astfel, spre deosebire de alte zone în trecut umede deja observate pe Marte, acea zonă nu era pu