Noile analize de datare a unor roci au confirmat faptul că uriaşele erupţii vulcanice din urmă cu 200 milioane de ani au provocat dispariţia subită a jumătate dintre speciile de pe Terra, facilitând astfel dezvoltarea şi dominaţia dinozaurilor.
Într-un studiu publicat joi, oamenii de ştiinţă afirmă că această extincţie masivă de la sfârşitul triasicului s-a produs în urmă cu 201.564.000 de ani, exact în momentul erupţiei unei serii de vulcani, care a bulversat climatul terestru, eliminând în atmosferă uriaşe cantităţi de dioxid de carbon (CO2).
Acea extincţie a deschis calea către progresul dinozaurilor, care au dominat planeta timp de 135 milioane de ani, înainte să dispară la rândul lor, în urmă cu circa 65 milioane de ani - o dispariţie atribuită prăbuşirii pe Terra a unui asteroid de mari dimensiuni, care a bulversat la rândul său climatul terestru.
Estimările precedente lăsau o marjă de 1 milion - 3 milioane de ani între momentul producerii acelor erupţii vulcanice şi marea extincţie de la sfârşitul triasicului. Noua datare a restrâns marja la 20.000 de ani, un interval de timp aproape insesizabil pe scara istoriei geologice a Terrei.Cauza exstincţiei speciilor din urmă cu 200 mil. ani
Straturile de sedimente corespunzătoare perioadei de dinaintea erupţiilor conţin fosile din triasic. În schimb, fosilele lipsesc din straturile ce datează de după acele erupţii vulcanice, afirmă autorii acestui studiu publicat în revista americană Science.
Potrivit autorilor studiului, acea perioadă ar putea oferi o paralelă istorică cu actuala încălzire rapidă a planetei provocată de emisiile de CO2, care ar putea fi fatală speciilor mai vulnerabile, incapabile să se adapteze cu rapiditate.
"Într-un anumit fel, extincţia de la sfârşitul triasicului prezintă similarităţi cu ceea ce trăim noi astăzi", afirmă Terrence Blackburn de la Carnegie