Între lumea musulmană şi Europa există legături de durată. Încă de la începuturile Islamului şi de la invazia maură în Spania şi în Franţa la începutul anilor 700 până la căderea Imperiului Otoman înainte de Primul Război Mondial, Europa şi lumea musulmană au fost strâns legate de geopolitică, într-o stare permanentă de conflict şi de cooperare.

Apropierea geografică a Africii de Nord de sudul Europei şi eforturile europene de colonizare, la care se adaugă numărul mare al oamenilor din lumea musulmană care caută educaţie şi locuri de muncă în Europa, a dus la situaţia ca mulţi islamişti să trăiască pe continent european.

Dar această relaţie strânsă nu a existat fără fricţiuni, notează „Stratfor“. Deşi mulţi musulmani din Europa provin din familii care trăiesc aici de patru-cinci generaţii, nu toţi s-au integrat în societatea europeană şi continuă să trăiască izolaţi în zone dominate de musulmani. Mai mult decât atât, în timp ce Europa suferă de pe urma crizei economice, populaţia musulmană a fost, şi ea, lovită destul de dur, mai ales în ceea ce priveşte rata şomajului în rândul tinerilor. Toate acestea şi discriminările frecvente împotriva musulmanilor pe piaţa de muncă îi fac pe musulmani să se simtă înstrăinaţi şi ofensaţi.

Legile europene de imigrare şi de azil politic au acordat refugiu multor ideologi ai Jihadului care au fost persecutaţi în ţările natale, dar au exacerbat situaţia. Mulţi extremişti şi-au stabilit baza pe continentul european în zone musulmane şi caută să recruteze tineri pentru cauza lor. Deşi multe ţări ale Europei au luat măsuri pentru extrădarea acestor predicatori, mai ales după atacurile din septembrie 2001, ei au fost înlocuiţi de o nouă generaţie de extremişti şi problema populaţiei musulmane a persistat şi chiar a crescut.

Nu există un număr exact al musulmanilor europeni care se antrenează şi lupt