Ministrul egiptean al Turismului, Hisham Zaazou, a declarat într-o conferinţă că portul de bikini şi consumul de alcool nu sunt interzise turiştilor, chiar dacă Egiptul este sub conducere islamică.

Zaazou a declarat că se aşteaptă ca numărul de turişti care vin în Egipt anul acesta să crească cu cel puţin o cincime faţă de anul precedent.

"Portul de bikini în Egipt este binevenit, iar băuturile alcoolice sunt puse la dispoziţia vizitatorilor", a declarat ministrul în engleză, într-o conferinţă susţinută în Emiratele Arabe Unite. Aceste afirmaţii vin ca răspuns la ameninţările unor grupuri musulmane radicale din ţară, care au cerut interzicerea alcoolului şi a expunerii femeilor în costume de baie inclusiv în staţiunile turistice.

"Am avut discuţii cu aceste grupări şi acum ei înţeleg importanţa turismului în ţara noastră, dar mai există câţiva indivizi contestatari, care nu sunt la putere", a adăugat ministrul, care nu este afiliat vreunei formaţiuni politice.

Guvernul preşedintelui islamist Mohamed Mursi a crescut taxele pe alcool în decembrie, dar a revenit asupra deciziei după ce această măsură a fost criticată de liberali şi de cei din sectorul turistic.

Înaintea schimbărilor politice din Egipt, turismul aducea o zecime din bugetul Egiptului. În 2010, ţara a fost vizitată de 14,7 milioane de turişti, care au adus încasări de 12,5 miliarde de dolari dar în 2011, numărul de turişti a scăzut la 9,8 milioane, şi încasările, la 8,8 miliarde de dolari. Potrivit lui Zaazou, în 2012 s-a înregistrat o creştrere a numărului de turişti la 11,5 milioane şi a încasărilor la 10 miliarde. În primul trimestru al lui 2013, aproximativ 3 milioane de turişti au vizitat Egiptul - înregistrând o creştere de 14,6 la sută faţă de perioada anterioară.

Zaazou a declarat că doreşte ca turismul să devină o prioritate naţională pentru Egipt şi primul