Regizor de film şi teatru, actor şi scenarist, autor al unor filme premiate la Berlin, Locarno, Veneţia, Karlovy Vary şi la Oscar, Jiří Menzel va fi sărbătorit pe 8 iunie, la gala de închidere TIFF.
„Un maestru al comediei umane”, cum îl numea influentul critic american Rogert Ebert, Jiří Menzel s-a născut la Praga în 1938 şi a absolvit celebra şcoală de film FAMU în 1962. Coleg de generaţie cu Miloš Forman şi Věra Chytilová, Menzel este unul dintre reprezentanţii Noului Val în cinematografia cehă.
Scurtmetrajul său, Moartea domnului Baltazar, a fost inclus într-un film-manifest al Noului Val, numit Pearls of the Deep / Micile perle, distins cu Premiul criticii - FIPRESCI la Locarno, în 1965.
La doar 28 de ani, cu primul lungmetraj şi cu doi ani înainte de „Primăvara de la Praga”, din 1968, regizorul ceh a câştigat Oscarul pentru Cel mai bun film străin cu Trenuri bine păzite/ Closely Watched Trains/ Ostře sledované vlaky, unul dintre cele şase filme pe care avea să le regizeze după povestiri semnate de renumitul scriitor ceh Bohumil Hrabal.
Filmul i-a adus numeroase alte premii şi şansa de a pleca din fosta Cehoslovacie. Menzel a rămas însă în ţară şi a regizat peste 20 de filme, majoritatea premiate.
În 1968 obţinea Marele Premiu la Karlovy Vary pentru Vară capricioasă/ Capricious Summer/ Rozmarné léto, iar în 1969 termina un film care a stat închis două decenii din cauza cenzurii: Ciocârlii pe sârmă/ Larks on a String/ Skřivánci na niti, o altă adaptare după Hrabal, recompensată cu Ursul de Aur şi cu Premiul FIPRESCI la Festivalul de la Berlin abia în 1990.
În onoarea sa, la TIFF 2013 va fi proiectată Sătucul meu drag/ My Sweet Little Village/ Vesničko má středisková, una dintre cele mai populare comedii ceheşti din istorie, adaptare după o operă de Bohumil Hrabal.
În 1986, filmul i-a adus a doua nominalizare la Oscarul pe