După zece ani petrecuţi la Şahtior Doneţk, Răzvan Raţ a devenit jucătorul lui West Ham pentru următoarele trei sezoane.

Mutarea pare un pas înapoi, ţinând cont că fotbalistul de 31 de ani lasă campioana Ucrainei şi cea mai bună echipă din estul Europei, pentru un transfer la ocupanta locului zece în Premier League. Şi totuşi, dincolo de reţeta financiară, care-i oferă un salariu la fel de bun ca cel pe care îl lua la Doneţk, 1,5 milioane de euro pe an, Raţ are şi o satisfacţie profesională care ar putea compensa faptul că nu va mai juca în Liga Campionilor.

Căpitanul naţionalei a reuşit să pătrundă pe o piaţă aproape interzisă fotbaliştilor români. În 23 de ani, câţi au trecut de când ai noştrii au primit liber la transferuri în străinătate, doar 10 jucători români au evoluat un Premier League. Practic, cea mai slabă reprezentare în “Big Five”, aşa cum e numit grupul celor mai tari campionate ale lumii, din care fac parte Italia, Germania, Anglia, Franţa şi Spania.

Primul român care a pătruns în Anglia a fost Ştefan Iovan. Căpitanul Stelei de la Sevilla a evoluat în sezonul 1990-1991, în liga secundă, la Brighton, dar n-a convins, drept pentru care după un an în care a jucat doar 5 meciuri, s-a întors acasă. Din păcate, în situaţia lui Iovan s-au aflat cei mai mulţi dintre fotbaliştii noştri, chiar dacă toţiu au fost sau sunt internaţionali cu nume şi experienţă. Exceptându-l pe Dan Petrescu, care a avut 5 ani extraordinari la Chelsea, niciunul n-a rupt gura târgului. Mutu a avut un prim sezon bun, tot la Chelsea, după care s-a apucat de prostii, iar Gică Popescu a prins un sezon acceptabil la Tottenham, imediat după Mondialul din 1994.

Cifrele “englezilor” din naţionala României au demonstrat că Anglia are un campionat în care nu te adaptezi atât de uşor. E greu şi să intri, deoarece trebuie să ai jucate 75% din meciurile naţionalei în ultimu