Liga Campionilor la handbal masculin s-a încheiat în această seară cu o finală de vis, între Hamburg şi FC Barcelona. Cei peste 20.000 de spectatori aflaţi în sala din Koln, dar şi milioanele de spectatori care au urmărit partida în faţa televizoarelor au asistat la una din cele mai spectaculoase jocuri din istoria handbalului. 32 de gladiatori au "mutat" această disciplină într-o altă eră, forţa de joc şi viteza ameţitoare fiind argumentele unui handbal de tip SF.

Hamburg s-a impus cu 30-29 la capătul a 70 de minute incredibile, cu dese răsturnări de situaţie. Finala din aceast an a avut nevoie de două reprize de prelungiri pentru a se face departajarea. La sfârşitul celor 60 de minute regulamentare, cele două formaţii au încheiat la egalitate, scor 25-25. FC Barcelona a dominat primele 40 de minute, graţie unei apărări de fier, de care s-au izbit inclusiv giganţi de talia croatului Igor Vori sau polonezului Lijewski. Catalanii au avut 13-10 (min. 35) şi un joc sigur care le ofereau garanţia unui nou succes în Europa, al 9-lea în istoria clubului.

Hamburg a renăscut însă de la introducerea veteranului Michael Kraus, revenit la cel mai înalt nivel după o accidentare gravă. Neamţul a venit ca un sprijin pentru noul star al handbalului, croatul Duvnjak, oferind pase şi marcând gol după gol în poarta Barcelonei. Astfel, cu cinci minute înainte de final, formaţia germană a ajuns în faza extazului, scor 24-20. Spaniolii au refuzat însă victoria aşa-ziselor gazde, cel puţin într-o primă fază. Cu Sterbik intrat între buturi, dar şi pe fondul unei duble eliminări la Hamburg, Barcelona a înscris patru goluri consecutive în numai trei minute, scor 24-24. Mai mult, catalanii au fost la un pas să triumfe în 60 de minute, dar aruncarea lui Rutenka de la 9 metri a fost scoasă cu un efort miraculos de Bitter, care a avut parte şi de ceva noroc la ultima fază