Dacă nu ar fi fost baschetbalist, ar fi fost matematician. Era îndrăgostit de cifre, de statistică. A fost, la începutul anilor '90, speranţa Balcanilor de a se impune în NBA.

A fost campion mondial cu echipa Iugoslaviei în 1990 şi vicecampion al lumii în 1992 cu Croaţia. A jucat la Cibona Zagreb, Real Madrid şi, din 1989, peste Ocean, la Portland Trail Blazers şi New Jersey Nets.

În după-amiaza zilei de 7 iunie 1993, Petrovici, care avea 28 de ani, a decedat într-un accident de maşină, în Germania. Se întorcea în ţara lui de la un turneu de pregătire cu naţionala. Pe o şosea udă de ploaie, Drazen, adormit, era pasagerul din dreapta într-un Volkswagen Golf.

Un camion a pătruns pe autostradă, a încercat să evite coliziunea cu un autoturism care mergea pe banda lui, a rupt bariera protectoare dintre benzi şi a intrat pe contrasens. Maşina în care se afla baschetbalistul s-a ciocnit cu camionul.

Iubita era la volan

Drazen Petrovici a murit, iar două femei aflate cu el în vehicul au fost grav rănite. Una dintre ele, şoferiţa, era Klara Szalantzy, baschetbalistă şi fotomodel, iubita lui Drazen. Cealaltă era şi ea practicantă a aceluiaşi sport. Era o turcoaică, pe numele ei Hilal Edebal. Poliţia germană a stabilit că vizibilitatea pe autostradă era foarte scăzută şi că sportivul nu purta centura de siguranţă.

Vestea a încremenit două lumi ale baschetului - cea europeană şi cea americană. Tricoul cu numărul 3 i-a fost retras de New Jersey Nets, în timp ce şi echipa Cibona Zagreb a decis ca nimeni să nu mai îmbrace niciodată echipamentul cu numărul 10.

Nu l-au uitat

Azi, în oraşul natal Sibenik, dar şi la Zagreb conaţionalii lui Drazen îi vor celebra amintirea printr-o serie de comemorări. Petrovici a fost primit în Galeria marilor personalităţi din baschet în 2002. În 2006 la Zagreb s-a deschis Centrul Memorial Drazen Petrovic