Mielografia este o investigatie radiologica cu substanta de contrast, ce ofera informatii despre vertebre, discurile vertebrale, maduva spinarii, radacinile nervilor spinali (care ies din maduva). Coloana vertebrala este alcatuita din 33-34 vertebre. Intre vertebre se afla discurile intervertebrale, iar in mijlocul fiecarei vertebre se gaseste o gaura. Prin suprapunerea acestora se formeaza un canal in care se gaseste maduva spinarii, din care ies nervii spinali. Maduva este invelita in meninge, o foita cu trei straturi: cel care acopera direct maduva numit pia mater, cel mijlociu (arahnoida) si cel extern (dura mater). Intre arahnoida si pia mater exista spatiul subarahnoidian in care se gaseste lichidul cefalorahidian. Datele cele mai amanuntite privitoare la coloana vertebrala si maduva spinarii se obtin prin examenul de rezonanta magnetica nucleara sau tomografia computerizata. Mielografia ramane, totusi, o metoda larg accesibila, simpla, ieftina si utila in special in situatiile in care rezonanta magnetica nucleara nu se poate face (de exemplu, daca pacientul are implantate diverse dispozitive medicale, ca pacemaker, proteze valvulare cardiace, implanturi cohleare, clipuri pentru anevrisme, piese metalice folosite pentru repararea oaselor sau articulatiilor sau practic orice corp strain metalic). Mielografia ofera informatii privind fenomenele degenerative ale discurilor intervertebrale (de exemplu, hernie de disc sau stenoza spinala), afectiuni ale maduvei, meningelor , radacinilor nervilor spinali sau vaselor de sange, putand ajuta la diagnosticul unor tumori, infectii, inflamatii, traumatisme la acest nivel.
Ca principiu, se injecteaza o substanta de contrast iodata in spatiul subarahnoidian. Aceasta se deplaseaza in sensul gravitatiei si este ajutata prin schimbarea pozitiei corpului sa se deplaseze in toate directiile in interiorul canalului,
