Baia de Arieş este un fost oraş minier din Munţii Apuseni, care mai trăieşte doar din amintiri. Cu o rată a şomajului de peste 60 la sută şi fără nicio perspectivă în viitorul apropiat, localitatea trăieşte aproape exclusiv din pensiile foştilor minieri.

Oraşul are, potrivit recensământului din 2011 doar 3.433 de locuitori. Este populaţia unei comune puţin mai mari. De altefel, în Alba şase comune au populaţie mai mare decât Baia de Arieş. A devenit oraş în 1998, când, încă, mineritul reprezenta principalul venit al locuitorilor zonei. În exploatarea de aur lucrau mii de mineri, iar veniturile acestora se vedeau în nivelul de trai al locuitorilor. Exploatarea minieră s-a închis în 2004, iar angajaţii au intrat în şomaj. Cei mai mulţi dintre foştii mineri sunt acum la pensie şi întreţin familii de 2-3 persoane cu pensiile de aproximativ 1.500 de lei pe lună. Populaţia în general este îmbătrânită, după ce o mare parte din tineri a ales să plece în alte oraşe sau în străinătate.

Mii de mineri susţineau oraşul

Pe vremea regimului comunist, Baia de Arieş avea aproape 5.000 de locuitori. 2.000 dintre aceştia lucrau la fosta exploatare minieră, în timp ce alţi peste 1.000 de mineri erau aduşi din alte localităţi ale Munţilor Apuseni. Motivul principal al închiderii minei a fost tehnologia foarte veche utilizată, care a determinat acumularea unor datorii uriaşe. Incinta fostei exploatări miniere a fost ecologizată. Sunt 10 hectare de teren unde se pot face investiţii. Deocamdată nu a apărut nimeni interesat.

Singura fabrică din oraş este cea de confecţii, Arieşul Conf, unde lucrează 250 de muncitori, Foto Oraşul Baia de Arieş din Apuseni

majoritatea femei. Celelalte locuri de muncă sunt în servicii, comerţ şi la instituţiile de stat, primărie şi şcoli. Conform unei hotărâri de Guvern din 1996, zona a fost declarată defavo