Turneul lui Barack Obama în Africa este umbrit de starea de sănătate precară a lui Nelson Mandela, care se află în stare critică într-un spital sud-african. Fiica lui Mandela, Zindzi spune că tatăl său a deschis ochii şi a zâmbit atunci când a auzit de vizita lui Obama, însă, dacă sănătatea lui se va înrăutăţi, delegaţia americană va ajunge să fie ignorată în timp ce lumea va jeli.

Reîntoarcerea preşedintelui american pe continentul african este cam tardivă. Primul preşedinte afro-american de la Casa Albă a stat destul de mult timp în Ghana în 2009, îndeajuns de mult să declare că prin vene îi curge sânge african, însă de-atunci nu a mai călcat prin Africa.

De data aceasta, Obama îşi începe turneul cu o vizită de cinci zile în Senegal, apoi se va îndrepta către Africa de Sud şi va încheia cu Tanzania. Călătoria, programată la secundă, va implica condiţii draconice de securitate din cauza protestelor unor grupuri musulmane din Africa de Sud şi a unor sindicate care consideră că problemele ţării sunt cauzate de capitalismul global.

Într-o prefaţă la scrierile lui Nelson Mandela din 2010, Obama spunea că liderul legendar al Africii de Sud este inspiraţia sa pentru implicarea în politică. „Ocazional, îi ceream sfatul în scurte convorbiri telefonice, lucru care m-a învăţat că, sub omul politic şi figura istorică, se află o fiinţă umană“, spunea preşedintele american.

De data aceasta, cei doi nu sunt programaţi să se întâlnească, susţine un purtător de cuvânt al preşedinţiei sud-africane, deşi este programată o vizită a lui Obama în Insula Robben, locul unde a fost încarcerat Nelson Mandela şi unde s-a îmbolnăvit de tuberculoză, din cauza căreia are de suferit şi acum.

Turneul lui Obama trebuia să fie o reamintire a influenţei blânde a Americii asupra continentului african. În ciuda faptului că SUA este depăşită î