Deşi mai sunt 13 etape, mulţi comentatori consideră că Turul Franţei s-a „încheiat” deja după prima etapă montană. Mai mulţi mari favoriţi sunt deja scoşi definitiv din lupta pentru podium. Chris Froome îmbracă pentru prima oară în carieră un tricou galben şi are şanse să-l păstreze până la Paris.

Dublă Sky şi Contador bine distanţat

Am avut o etapă fabuloasă în „Marea buclă”, care sâmbătă, 6 iulie, a urcat în Pirinei. Etapa a debutat furtunos cu o evadare spectaculoasă a patru rutieri: Johnny Hoogerland (Vacansoleil-DCM), Christophe Riblon (AG2R-La Mondiale), Jean-Marc Marino (Sojasun) şi Rudy Molard (Cofidis). Evadaţii au condus ostilităţile pe plat, având la un moment dat chiar şi 10 minute în faţa plutonului. Evadarea a „durat” cca 60 de km, după care a urmat o căţărare din categoria celor „speciale” şi am înregistrat primele atacuri. Trei rutieri, Thomas Voeckler (Team Europcar), Robert Gesink (Belkin-Pro Cycling) şi Nairo Quintana (Team Movistar), se desprind de pluton; primul atacă pe primele pante, dar nu rezistă, al doilea se dă bătut şi columbianul Quintana pleacă solitar spre cel mai înalt punct din acest tur. Quintana câştigă căţărarea specială de o manieră categorică, având un avans de 1 minut şi 5 secunde faţă de pluton, unde se aflau majoritatea favoriţilor şi marilor favoriţi. Pe această căţărare specială am înregistrat „meci nul” între cei doi mari favoriţi: Chris Froome şi Alberto Contador. Ceea ce a urmat însă întrece orice închipuire. Pe coborâre, liderul cursei, Nairo Quintana nu primeşte „verde” de la şefii echipei sale să încerce să câştige etapa în momentul în care plutonul este în spatele lui la 24 de secunde, şi se decide ca el să îl „aştepte” şi să-l susţină pe colegul său, Alejandro Valverde, primul om de clasament general al celor de la Movistar. În acest timp, Team Sky cu Froome şi Porte la trenă impun un ritm infernal cur