Spies of the Kaiser tratează, în primul rând, istoria serviciilor secrete navale germane și a operațiunilor organizate de acestea în Marea Britanie. Este însă mai mult decât o simplă istorie a spionajului. Thomas Boghardt abordează și alte subiecte importante, precum impactul spionajului german asupra societății britanice (mai puțin la nivel practic, mai mult la nivelul imaginarului colectiv), rolul acestuia în înființarea serviciilor secrete engleze și în evoluția relațiilor anglo-germane dinainte de 1914, ș.a. Cronologic vorbind, lucrarea se ocupă de perioada cuprinsă între anul 1901 (când sunt înființate serviciile secrete navale din Germania, cunoscute, pe scurt, drept „N”, de la denumirea în germană - Nachrichten-Abteilung) și anul 1919, anul desființării lor. SURSE - documente declasificate după 80 de ani Cartea are la bază studiul minuțios a patru colecții arhivistice importante, unele cercetate pentru prima oară. În primul rând, pentru că aceasta este o lucrare despre spionajul german în Marea Britanie, nu puteau să lipsească arhivele serviciilor secrete germane. Este vorba de documente serviciilor de informații navale, păstrate în arhivele militare germane. În al doilea rând, Boghardt folosește documentele consulatului german din Rotterdam, aflate în arhiva Ministerului de Externe german. De ce consulatul din Rotterdam, ne-am putea întreba. Acest centru diplomatic a fost, în epocă, un punct important de coordonare a serviciilor secrete și a operațiunilor din perioada războiului. Sursă foto: National Archives În al treilea rând, autorul folosește și documente din arhivele britance. Mai întâi, arhivele proceselor spionilor germani judecați în Marea Britanie, documente declasificate abia în anii '90. Nu în ultimul rând, Boghardt a apelat la arhiva MI5 pentru anii 1909-1919, deschisă publicului începând cu 1997, în care a descoperit documente precum jurnalul lui