Zece participanţi afro-americani acuză producătorii de rasism, spunând că doar în cazul negrilor au făcut publice antecedentele penale, pentru a-i elimina din competiţie. Fiecare fost concurent cere o despăgubire de 25 de milioane de dolari.
Cei care au ajuns în instanţă s-au remarcat în primele nouă sezonale ale talent-showului difuzat pe postul de televiziune Fox. Ei spun că producătorii au făcut rost, ilegal, de informaţii cu privire la trecutul concurenţilor (albi şi negri) şi la infracţionalităţile pe care le-au comis, însă, reprezentanţii televiziunii au folosit doar datele finaliştilor negri, pentru a-i descalifica şi a le scădea cota, potrivit CNN.
Acest comportament a perpetuat stereotipurile, mai ales că din 2002, de când a început emisiunea, producătorii au ales de trei ori mai mulţi concurenţi albi şi niciodată nu au descalificat un participant alb.
Fiecare fost-concurent cere 25 de milioane de dolari despăgubire, pentru „prejudicii economice, pierderea oportunităţilor profesionale şi diminuarea şanselor ulterioare de câştig“. Avocatul lor, James H. Freeman, spune că nemulţumirile au pornit de la Jemaine Jones, un concurent care anul trecut, în al 11-lea sezon, a fost descalificat pentru „multiple infracţionalităţi şi mai multe mandate la poliţie“
De-a lungul celor 12 sezoane „American Idol“, au câştigat patru concurenţi afro-americani, iar vedete precum Simon Cowell, Nicki Minaj, Mariah Carey, Randy Jackson, Steven Tyler şi Ellen DeGeneres au urcat la pupitrul de jurizare. În prezent, se desfăşoară audiţiile pentru al 13-lea sezon al emisiunii.
